يُعد سديم الجبار أحد أكثر الأجرام السماوية دراسةً، إذ يقع وسط نجوم كوكبة الجبار، ويُرى بالعين المجردة لشدة سطوعه ولقربه النسبي من الأرض وبسبب مساحته الكبيرة كذلك.
تلك السحابة العملاقة هي مصنع النجوم الوليدة ومصدر مادتها.
يعتلي سديم الجبار قائمة أهداف الرصد التي يُرجى لها أن تساعدنا في فهم تكون النجوم، ويرجع ذلك لقربه النسبي منا، إذ يبعد 1344 سنة ضوئية. وعلى الرغم من تحديق العلماء المستمر في ذلك السديم منذ اكتشافه رسميًا عام 1610، فإننا لم نكشف بعد أسراره كلها.
يصف علماء الفلك الصور الواردة من تليسكوب جيمس ويب بأنها الأكثر دقة ووضوحًا حتى الآن. ومع أن الدراسات لم تنته بعد، فإننا نتوقع اكتشاف أشياء جديدة ومثيرة عن تلك المنطقة الرائعة من مجرتنا.
تقول عالمة الفيزياء الفلكية إيلس بيترز من جامعة ويستيرن الكندية: �إننا مذهولون من صور سديم الجبار المدهشة. وبدأنا هذا المشروع عام 2017، لذلك انتظرنا خمسة أعوام كاملة لنتوصل إلى تلك المعلومات�.
وتوضح: �توفر تلك المشاهدات الحديثة رؤيةً أفضل لنا حول طريقة ولادة النجوم العملاقة من سحب الغاز والغبار. إذ تصدر النجوم العملاقة حديثة التكوين كميات كبيرةً من الأشعة فوق البنفسجية مباشرةً داخل السحب التي ما زالت تحيط بها، وهو ما يغير شكل السحب وتكوينها الكيميائي. ولكن ما زلنا لا نعلم بعد كيف تتفاعل معًا، وكيف تؤثر في تكوينات النجوم والكواكب�.
تعتمد عملية نشأة النجوم الوليدة على الغاز والغبار. وتُولَد النجوم من كتل الغاز والغبار التي تنهار بسبب الجاذبية، وتبدأ بتجميع المادة من السحب المحيطة، وتُشكل قرصًا بسبب دوران النجم حول محوره.
يصعب رصد تلك العملية بسبب طبيعتها؛ فكميات الغاز والغبار الكبيرة تحجب الضوء من الوصول إلينا، فلا نعلم ما يحدث في الداخل بالتفصيل.
كلما زاد الطول الموجي للأشعة تحت الحمراء، زادت قدرتها على اختراق سحب الغبار، وهذا بالضبط ما يستخدمه تليسكوب جيمس ويب للرصد، ما يمنحنا الآن فرصةً كبيرةً لرؤية مناطق كانت رؤيتها مستحيلة بأطوال موجية أقصر مثل الضوء المرئي. ولهذا، يتحمس العلماء كثيرًا لاستخدام التلسكوب في دراسة تكّون النجوم وتعلّم تفاصيل جديدة عن العملية التي كانت عصيةً على الرصد حتى الآن.